第 231 部分阅读
。他暗自沉吟着其中地关系，不知道那个汉子究竟又是何方神圣，他能知道无忧公主中了蛊毒，不知道和太平道又有什么关系。孙思邈先救草原瘟疫，这次又是无声无息的救了无忧公主，这其中是有关联呢，还是偶尔为之？
游啸风见到萧布衣沉吟，心中惴惴，继续说道：“我听到他自称是孙思邈，不由大吃一惊，这孙思邈名震天下，不想我竟然能够遇上。不过吃惊中也有不信，孙神医显然看出我的疑惑，只是说了几句医学之言，就让我钦佩不已，不敢再有怀疑。他这才对我说，无忧公主的确是中了苗疆的蛊毒，而且再不施救的话，蛊毒发作，肯定送命。想医者父母心，他有急事，不便行医，所以假我之手救治，我敬佩孙神医的为人，又想救人也是好事，也就应承了下来。后来地事情西梁王你也清楚了，公主虽是因为我好转的，但是和我没有半分关系，在下所说的字字属实，若有虚言，天诛地灭，还请西梁王明察。”
游啸风说完，苦着一张脸，孙少方却已经忍不住地想到，孙思邈会不会和太平道有什么关系，不过他一代名医，若能治好无忧公主也是不足为奇。
萧布衣却是由草原想到了今日，半晌才道：“原来如此，如此说来，我倒错怪神医你了。”
游啸风又抹了把冷汗道：“岂敢，岂敢。只是既然没有在下的事情，在下还请回转了。”见萧布衣点头，游神医慌忙离开王府。出去后哭笑不得，喃喃道：“这好事也不好做。”只是回到了家中，将将夜晚的时候，就有官兵找上门来，游啸风骇了一跳，不想隐患如此之深，没想到官兵却是送上珠宝绸帛，说是西梁王说他救人有功，特此重赏。除此之外，西梁王竟然还送上了面锦旗。上书妙手仁心四个大字。官兵都说这是西梁王亲手所书，找人绣上之字，东都能得西梁王赐字之人，游啸风算不上绝后，却实属是空前之人。游啸风又是欣喜又是骄傲。早把不该多此一事忘在了脑后，自此逢人就是炫耀一番。只是四个大字虽然遒劲有力，却是多少有些狗爬之意，难免让游啸风觉得美中不足。不过转念一想，这也就是古人所说的鱼肉与熊掌不可兼得的道理，随即释然。
游啸风大肆为自己吹嘘贴金之时，萧布衣却已经准备南下前往巴蜀。击败李密后，此地已为他争夺天下关键所在。
巴蜀远比他当初想象的要困难，更加上李孝恭此人足智多谋，暗中策划，萧已经呈不支之势，萧布衣虽是心急，却还不忘记和众人商议。
离开东都之前。萧布衣最后一次商议却是跟李靖、徐世绩和魏征三人。
三人无一例外的都是面色凝重，萧布衣却是笑道：“我要离开东都一段时日，以后这东都之地。就要倚仗二哥、世绩和魏先生了。”
魏征轻叹道：“微臣当竭尽全力，只是巴蜀之地，真要西梁王亲自前往吗？东都初定，西梁王远离，只怕民心惶惶。”
萧布衣却是笑道：“无妨事，现在东都全权在我等地掌控之下，我就算离开，运作依旧。这东都要我在不在都是一样，才能让我等安心。眼下就是个考验的机会。”
徐世绩微笑道：“反正西梁王总有自己地借口。东都倒不是问题，可我考虑地却是你的安危。巴蜀蛮人之地，西梁王，你虽是足智多谋，以身犯险也是让我等担心。”
萧布衣轻叹道：“其实我一直没有怀有前往巴蜀地打算，可自从我们攻下襄阳后，几次远图巴蜀都是无功而返，数次招降的隋臣亦是铩羽而归，叔父萧前往，本以为能有所建树，没想到眼下河池、汉川、西城、房陵几郡已经均表态归附李渊。我等若再不奋起，等巴蜀落在人手的时候，悔之晚矣。我亦不想以身犯险，可若是能取巴蜀，限制关中出兵，这点危险也是值得。”
李靖微笑道：“世绩、魏先生，其实你们也不用太过担心，最少布衣他身手高强，何况荆襄、巴东都是强有力的支援，布衣前往巴蜀，绝非一人作战。想当年他两次闯荡草原，立下赫赫的威名，身边人数有限，这次有强有力地后援协助，就算不成功，也是出不了太大的差错。”
听到李靖这般说法，魏征终于点头道：“李侍郎说的也有道理，只希望西梁王前往巴蜀一帆风顺，我等能做之事，只是竭力稳定东都。”
徐世绩皱眉道：“西梁王，我虽知道你是不差，可听说李孝恭这人也是极为厉害。他对人怀之以礼，往往书信所至之处就能兵不血刃。连取四郡可见他高明之处，还望你多加小
萧布衣点头道：“世绩说的不错，眼下李孝恭只凭一张嘴就连收山南四郡，实力不容小窥，我等计划就是先说服巴西，义城两郡归附，扼住剑关入蜀之路，让李渊等人无能南下。至于蜀地倒可以暂缓，毕竟暂时无关大局。萧尚书定下的计策是不差，但是巴西、义城苗人势力庞大，一时间难以说服。巴蜀之地民风剽悍，地势崎岖，出兵不易，适合说服为主，动刀兵已是下策，我们若能说服那里地苗人依附，李孝恭就算有通天的能耐，也是无可奈何。”
这番计策四人其实早就商量多次，亦是萧制定的方针。
只是方针制定的并无错处，实施起来却是千难万难，徐世绩点头道：“既然西梁王一切考虑清楚，那我等只能预祝你马到功成了。”
萧布衣微微一笑，“对了，我南下巴蜀之前。你等还要有几件事情要做。”
三人站起，肃然道：“西梁王请吩咐。”
萧布衣摆手让三人坐下，正色道：“我等都是出生入死的兄弟，不必多礼。第一件事就要世绩、魏先生镇守东都，促进民生，恢复东都生计，然后促进南北交融。这任务即是当前迫切之事，亦是长远之计，还请世绩、魏先生莫要忘怀，只是具体如何来做。却非我能想到之事了。”徐世绩和魏征虽都已经是朝廷命官，可萧布衣还是喜欢如此称呼。二人听了，只觉得亲切，恭声道：“微臣听令。”
“第二件事嘛，”萧布衣已经望向了李靖。“二哥，李密虽败，可却不知所踪，此人仍是大患，不可小窥。想河南收复，当下东都大敌就剩窦建德、徐圆朗二人。只是眼下以休养生息为主，还请二哥留意此二人的动静。”
李靖点头。“你安心就好，我自有分寸。”
“我早就修书一封给窦建德，说只为天下平定，百姓安乐，无意去取河北之地。窦建德若是聪明，暂时会和我等结盟，全力的进攻罗艺。可先除此祸害。不过除了窦建德、和徐圆朗，还有他们之间临清地杨善会也是不容小窥，此人善战。力保本地地安宁，却是一直没有大的动静，我派人招降，他亦是没有回音，实在有些古怪。”
李靖还是点头，“我知道了。”
很多事情，事先分析也没有太多的作用，李靖说个知道了，却早把此事牢牢的记在心头。
萧布衣笑笑。想起当初杨得志所言。心中疑惑不去。因为当初杨得志在鄱阳湖之时，只是告诉他小心杨善会。就再也没有了下文。他知道杨得志绝非无的放矢之人，也就把这个杨善会牢牢的记住，后来根据萧布衣地调查，知道杨善会本来是隋臣，如今扼住临清，北有窦建德，南有徐圆朗，势力范围也不算大，更对自己不能造成实质的威胁，既然如此，杨得志让自己小心什么？萧布衣心中疑惑，暗想杨得志所说的人难道不是这个杨善会，可若不是此人，那天底下又有哪个杨善会值得自己小心？至于这个杨善会，询问了徐世绩和李靖二人，对他也是不甚了然，唯一知道地是他父亲亦是朝臣，父亲本来镇守毗陵，杨善会却是转到镇守临清，本来一直都是清正廉明，并无赫赫战功。可盗匪横行之时，他却异军突起，显示卓越地领军才能，倒让人很是诧异。
见到三人都是望着自己，萧布衣顾不得再多想，略微沉吟道：“至于东南亦是大患，要提防江都之兵北上。可他们若想出兵，准备粮草，等气候转暖也是数月后的事情。我前些日子封杜伏威为东南道大总管，加封楚王，他竟然一口允诺，已奉表臣服。可最让我们高兴的是，江都听说又冒出个吴兴太守沈法兴，以讨伐弑君的宇文化及为名，征集精兵造反，而且声势浩大，不容小窥。如今杜伏威、李子通、沈法兴三路大军都是瞄准江都之地，妄想割地称王，江都的骁果军又是军心不稳，一心思归，在我看来，江都反倒是最不足惧地一块。”
这次李靖三人都是点头，显然认可萧布衣的看法。徐世绩微笑道：“所以说目前天下势力暂且又是均衡整合之时，等着下一轮看谁抢先打破僵局。西梁王在这个机会去抢先手，亦是明智之举。关中李渊开春之际肯定还要和薛举鏖战，无暇出兵东进，依此看来，东都可暂且安宁一段时日了。”
萧布衣长身而起，向三人深施一礼，“既然如此，我即刻就要出行，东都有劳三位。”
李靖等人亦是站起施礼道：“祝西梁王马到功成。”
萧布衣带人出了白虎门的时候，算是微服而行。
只是这一行浩浩荡荡，比起以往地孤身闯荡大有不同，除了让人快马赶赴襄阳，让杜如晦、萧铣、馢蟮热嗽缱鋈胧褡急竿猓舨家掳羊鹚男值芫∈谏肀撸12狻18苣饺逡嗍歉妫反竽挝涔Ω咔浚比灰嗍翘硭嫘校送饣褂新碇芎鸵桓汕孜篮檬郑阕阌腥偃酥唷？赏耪庑┤烁妫词巧倭怂j舨家滦闹形15幸藕叮且豢讨皇窍耄j衷诘降兹チ四睦铮?br />
此去巴蜀只是劝说归降，并非动兵，是以还要带文臣游说，马周是个书生，如今已现能力，是以被萧布衣带在身边，卢老三精熟各地方言，当然也是得力地助手。
若是真的要打，有荆襄、巴东之兵支援，倒也不愁。
众人立在白虎门外，李靖却是亲自送行，二人并辔北行，萧布衣见到行地已转，微笑道：“二哥，送君千里，终有一别，只盼我们早日再见。”
李靖却是轻声道：“布衣，我知道你随机应变地能力极强，不过还要嘱咐几句。”
“二哥请说。”
“其实我也不放心你前往巴蜀，可除你之外，真的让人感觉到没谁有此能力。去巴蜀必须是个文武全才的方好，你要对付的势力绝非只有李孝恭和他背后的李家，其中还有苗人对中原人的仇恨，旧的隋臣抵触，除此之外，你还要小心五斗米道。巴蜀本是五斗米道地根基所在，不能不防。”
“五斗米道固然要防，可是太平道更是让人惊凛。”萧布衣苦笑道。
李靖却笑了起来，“我不放心你的安危，大哥更是如此，至于太平道，有他在，应该无法兴风作浪。”
萧布衣目光一闪，振奋道：“你说大哥他……”
“我这也不过是猜测，但是大哥总不会对太平道置之不理。”李靖微笑道：“三弟，所有的事情都和你说了清楚，二哥只盼你马到功成，平安归来。就算不成，留得青山在，不愁没柴烧，切不可意气用事！”
萧布衣凛然抱拳道：“布衣知晓。”他告辞李靖，催马前行，径直向伊阙地方向，从那里南下，可先到襄阳，再由长江水路西行入巴蜀之地。
寒风起，长路漫漫，众人行了十数里，却突然发现路的尽头有一骑挡道。那骑那人身着盔甲，浑身血迹斑斑，手持长枪，却显落寞无限。众人凛然，才要上前护卫，萧布衣却是目光一闪，催马上前，沉声道：“秦兄不知何事见教？”
秦叔宝嘴角露出苦涩的笑意，轻声道：“西梁王，在下已经等候多日，当日多谢西梁王赐教。眼下愿跟随西梁王南下，不知道西梁王意下如何？”
三九八节 劣势
江水东逝，远望群山秀丽多姿，云雾笼罩，景色之美，让人叹为观止。
一叶轻舟逆流而上，行舟之人面色凝重，小心翼翼。此处水道两岸山峰陡峭奇险，江面水流湍急，水道曲折多险滩，往往是石出疑无路，云升别有天。奇中带险，险中带趣。轻舟宛若鱼儿般游走，灵巧非常。
奇险对有些人来说是磨难，对冒险的人来说却是情趣。
萧布衣站在舟头，望两岸群山耸立，扑面而来，却是饶有兴趣，对身边的周慕儒道：“慕儒，以后我还会来。”
周慕儒却是愁眉苦脸，吐的已经没有了气力，摇头道：“老大，下次你砍了我的头，我也不会再来。”
萧布衣微微一笑，伸手一指道：“那面就是古之闻名的神女峰，秀丽婀娜，果然名不虚传。慕儒，你不看看，就浪费了，这机会并不多呀。”
周慕儒抬头看了眼，转瞬又低下头来道：“我看也是稀松平常。”
萧布衣一笑，暗想若真的控制了巴蜀，以后还是要亲临三峡来沟通东都和巴蜀的关系，促进此地的经济振兴。百姓日子好过了，自然民心思安，不想叛乱。扭头望过去，见到秦叔宝只是呆呆的望着神女峰，不知道想着什么，萧布衣微笑不语，任由他自己恢复舟行急水，他们此刻却是行走在巫峡之间。
萧布衣在东都数日。本对秦叔宝绝望之时，没有想到秦叔宝蓦然出现。而且主动请求和他南下。萧布衣大喜，并不拒绝，当下行程多了一人，也是多了个帮手。
众人一路南下，在途并非一日。到了襄阳后，折而向西，顺长江北上。萧布衣见人手太多。浩浩荡荡有些太过缓慢，所以先带着史大奈、周慕儒、阿锈和秦叔宝，以及蝙蝠众兄弟简便而行，顺江而上。至于马周，就让萧铣暂时安排大船从长江西进巴蜀。
到襄阳后，萧布衣询问婉儿一事，却得到个诧异地答案。那就是婉儿竟然没到襄阳，害的他又凭空多了件心事，只是眼下，巴蜀为重，是以请杜如晦等人派人去查婉儿地下落，想到小弟孤零零的在东都，婉儿却绝非不是放任小弟不管的人。不由更是诧异。
秦叔宝一路沉默跟随，众人倒少有知道他在想着什么。只是众兄弟得萧布衣的吩咐，知道他心中抑郁难遣。都是朋友一样待他，却是谨慎的不提往事。
萧布衣的目的是先看形势，再让马周前往招降，自己却是暗中操纵。这本来就是他一向地手段，如果能顺便离间李孝恭和巴蜀的关系那是最好。
有这个念头的时候，萧布衣没有半分惭愧之意，相反他知道，李孝恭若是知道他来到巴蜀，肯定也是不折手段的阻挠。陷害、离间、分化、联合或者暗杀。就是此次西行不可分割的内容。
所以他还是暗中行事好一些。这场对决并非两军对垒，但是彼此的阴谋诡计。尔虞我诈当然会层出不穷。
脉脉含情的面纱已经不能遮掩暗藏地杀机，现在大伙都知道，面纱之下，不是两情相悦，而是两虎相争。
老四精通水性，亦擅行舟，一叶轻舟逆流而上，却也不慢。
众人过沿江而上，过夷陵，到南津关，很快到了长江三峡。万里长江汇千流为大江，从西一路穿过无数的高山闲地，奔腾怒吼。可行到巫山之时，却被山脉阻挡，浩瀚大江宛若巨斧劈去，在崇山峻岭间冲出一条险路，一路东行，形成了雄伟壮阔，险峻迷人的长江三峡。
无限风光在险峰，长江三峡因为两岸群山险峻，峡谷曲折，所以更加的迷人。只是老四轻舟快捷，周慕儒不识水性，却已经承受不住。他也不是没有乘过船，但均是规模巨大的官船，少有波荡，这次宛若骑在烈马身上，天旋地转，倒是苦不堪言。
众人过了西陵峡，很快到了幽深秀丽的巫峡，萧布衣和周慕儒调侃之时，轻舟正行在巫峡之内。两岸巫山十二峰屏列耸出，神女峰秀美难言，景色瑰丽，让萧布衣流连不已。
老四却是视而不见，只是密切的关注水道，险滩暗石才是他最为关注地地方。
过巫山后来到大宁河宽谷地带，前方就是瞿塘峡，因瞿塘峡水流更为湍急，行舟极为险恶，老四虽是水性精通，为了众人的安全着想，也建议改走陆路。萧布衣并不反对，带众人弃舟改走陆路。在巫山县城稍作休息，第二日清晨翻山而行。
巴东崇山峻岭，崎岖难行，素来有两山相夹，望山跑死马的民谣，也就是说山路环绕，看近实远，卢老三却是早就找个本地人叫做癞头三地，请他带路赶往巴东郡城。众人的坐骑，却均是都留到了襄阳。
众人一路从北到南，折而向东，积雪早已不见，四处已见郁郁翠翠，虽有凋零之像，却也眼前一亮。
等过赤甲山的时候，向西南远去，只见到长江江面极窄，众水汇聚，激起汹涌的浪涛，正是雄霸天下的瞿塘峡，众人见到，都是暗自心惊。过赤甲山后，巴东郡城已可遥望，众人到了巴东城后，没有舒了一口气，反倒都是打起了精神，因为所有人都知道，艰苦的旅程已要结束，但是险恶的争斗不过是刚刚开始！
萧布衣立在巴东城前，目光向西望去，只见到长江北岸高耸的山头上，有飞檐楼阁，那就是天下闻名地白帝城。
想起李白地千古名句。朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。写地正是萧布衣相反的路程，那时候李白应该是心情愉快，舒畅喜悦吧？他是千古名人，和自己地意境却是截然相反，想到这里，萧布衣再次有种时空错乱之感，正正装束。已经踏入了巴东城。
巴西郡和巴东郡相隔三郡，分别是宕渠、清化和通川。
清化，通川向北接连数郡，如今均在唐王李渊的势力范围之内。宕渠在巴东以西，过宕渠后就是巴西郡，巴西之上的郡县叫做义城郡，这两郡都是苗人势力庞大。如今并未归李唐所有。
巴西、义城两郡以西就是剑门关，是入蜀的要道，若是不取两地，入蜀难过登天，若是不得此地苗人的支持，就算入蜀，也不能长治久安。
苗人在巴蜀之地势力极大。就算关中地李渊，陇右薛举都是以招安为主，不敢轻易以武力镇压。当初薛举在李渊抢占关中之时。从金城一路东进，克天水，攻扶风，虎视关中。可他在觊觎关中之时，也亦是没有忘记抢占巴蜀之地。当时薛仁果攻占扶风之时，晋王薛仁越却是南下由陈仓出散关攻河池，指望攻下河池后，顺便尽取巴地，然后抢占剑口控制蜀地。可没想到在河池就受到当地隋军的激烈反抗。他不使用怀柔之策。终究不得巴东蜀地百姓的支持，无功而返。李世民带兵在扶风击败薛仁果，河池隋军却是在李渊的招安下，举郡投降。李渊更加老谋深算，知道硬攻巴蜀之地实属不智，一来会引起苗人的仇视，不利于日后的安定，二来也是兵力不足，现在无暇尽取巴蜀，是以才派深谙巴蜀风俗的李孝恭出马。
巴蜀和关中离地实近，李渊在取巴蜀之事上其实比起萧布衣、薛举而言，已占地利，天时。
李氏宗亲子侄中，最出彩的当然就是李玄霸，最稳重的就是李建成，最聪明是李世民，可若说最识大体，有勇有谋兼而风流倜傥的却是李孝恭！
李孝恭和李建成年纪相若，但是却多了分活络，兼又少争权夺利，一直得到李渊的器重。虽然说一路南下关中，李孝恭少有出色的表现，可取巴地四郡时，李孝恭可以说是才华尽显。
李家和长孙家族结亲，长孙无垢许配给李世民，固然是门阀联姻的因素在里面，可更重要地是，李渊看重了长孙家族人才济济。当年一个长孙晟，就将突厥搞的风声鹤唳，一个长孙顺德，运筹帷幄，决胜千里，不战而胜，轻易的打败万人敌薛仁果。有时候，交锋不见得一定要看彼此地兵力强弱，分化联纵，幕后的手段才是至关重要。这个李孝恭，在李渊眼中，实在已经不差于年轻时候的长孙顺德。
李孝恭目光远大，连取四郡后，却不急于和巴东交恶，立即把目光投向了巴西、义城两郡，若是再下这两郡，打通入蜀之道，巴蜀可以说除了巴东外，尽数在李唐的掌握之下，到时候顺江南下，可图荆襄之地。但这时萧布衣却是平定内乱，铲除瓦岗心腹大患，终于赶到，巴西郡内，已经波涛暗涌。壑纵横，溪水流淌其间，山清水秀，构成独特的巴西风光，巴西郡北部有三座大山最为有名，分别叫做天柱、盘龙和灵山。（注：此三山并非虚构杜撰，地理上真有呀：））
三山成鼎足之势，有苍溪盘旋其间。苍溪九曲十八弯，环绕在众山之间，徘徊低唱，岸边有巴人独特的干栏式建筑。
干栏式建筑是以竹木为主搭建木屋，底层架空，高出地面，二层才是居住所在。
溪水叮叮咚咚，清澈洁净，顺着天柱山流淌，到天柱山余脉的时候，汇聚个小湖，然后再向南流淌，小湖十数里外有一墟市，却是巴西百姓的的交易所在之地。
这种市集交易地对象是巴人，苗人和中原地客商。
此地麻、布、绢丝均是十分有名，吸引了不少中原的客商。如今虽是天下大乱。但这里却是少受波及，倒有种世外桃源之感。荆襄吴楚地客商运来巴地所缺的物质和巴人交易。各取所需，三峡却是沟通巴蜀和外界地交通要道。
日头还没有从远山升起的时候，市集却已经有了喧哗吵闹。周边数十里甚至百里的百姓都是赶到这里进行交易，有人来的甚早，那是昨晚夜半就开始启程。
等到日上三竿的时候，集市早就人来如潮，各式各样的人脸上都是洋溢着平和的微笑。在这里卖货买货，这几日已近新年，所有地人都是采购新年所需的货物。
这时从东方走来数个汉子，都是白巾缠头，脚穿麻鞋，皆是巴地本地人的打扮。只是其中一人器宇轩昂，双眉如刀。虽是带着平和的微笑，却在众人中如鹤立鸡群般。
墟市的百姓望见几人，都是忍不住的多看几眼，有苗女见到这几个人，却是微笑示意，情意如丝。
苗女多情，个性直爽。和中原女子的扭捏含蓄大为两样，她们素来敢爱敢恨，对于心喜之人。丝毫不掩爱慕之情。
为首那人却是垂下头来，不敢对视那些苗女多情地目光，只怕惹出意外的麻烦。身边的一个汉子见到，却是笑道：“萧老大……这苗女的目光，十人看过来，有九人看你呢。”
一旁有个脸上锈迹斑斑的汉子问道，“剩下的一人看谁呢？”
先前的汉子微笑道：“剩下地看看我们带有什么货物罢了。”
众人笑，有个敦厚的汉子喃喃道：“看来我们还不如货物，这天下的便宜事。都让萧老大占了。”
双眉如刀地汉子苦笑道：“慕儒。这便宜并不好占，你想要可莫要后悔。”
这一行人当然就是萧布衣等人。脸上锈迹斑斑的是阿锈，敦厚的汉子是周慕儒，先前那个汉子自然就是懂大隋各地方言的卢老三。
四人说说笑笑，看似轻松，却不过想要舒缓下紧张的心情。萧布衣眉宇之间却是终于带了些焦虑，因为情况远比他想象的还要糟糕。
李白当初从白帝城顺江而下，心情愉悦，他逆流而上，才到了白帝城，就听到巴东郡守涪人杰给他的一个极坏的消息。
吏部尚书萧前往巴西和大苗王商谈，竟然被大苗王扣押了起来！涪人杰虽和大苗王在交涉，但是情形并不乐观。至于萧为何被抓，大苗王那面给的原因却是，萧和大苗王二儿子地女人有染，这在当地来看，万恶不赦，若非是因为萧是隋臣，而且来头不小，早就被大苗王杀死。
可眼下萧虽然还没死，但是和死已经没有什么两样。
涪人杰一方面给东都通报消息，另外一方面却是积极地营救萧，无暇他图。可他倒没想到，消息才送出去，萧布衣他们已经到了巴东。
萧布衣听到萧被抓的这个消息，不敢相信，却是不能不相信，那一刻，他意识到形势远比他想象地要恶劣。
他赶到巴东后，迅即就开始调查收集消息的工作，这次和几人来到这里，就是想要打探些消息。在荆襄东都，他的消息网铺天盖地，可到了巴西，他的消息网实在弱的可怜。
萧布衣每次对敌之前，和李靖一样，都是注重消息的收集分析工作，但是这次，他剩下的时间不多，能收集的消息亦是不多。
对于大苗王，他知道的信息实在并不多，涪人杰那面，能知道的只是苗人野蛮，很多时候不讲道理，尤其的仇恨中原人。大苗王在这附近已经统治了数十年，有三个儿子帮助统治这里的七郡的十三苗寨。大苗王手下有个大祭祀，听说年纪无人能够猜出，苍老的有如深山的古树，可这人却能占卜预言，无不精准。除了这个大祭祀外，苗人王手下还有三公，分别叫做司马、司徒和司空。
这三司亦是常人难见，神秘莫测。听说大祭祀和三司都是精通巫术、蛊毒，手下亦是有不少能人，对背叛的苗人往往手段极为严酷，对待敌人亦是无情之至。
只是若非主动侵犯他们。他们亦是从来不主动对你下手。涪人杰说到这里时候，总算舒了口气。说好在苗人用蛊也是限制，不会烂伤无辜，不然真地天下大乱了。可他对巫术、蛊毒什么还是一无所知。
涪人杰一直是巴东的郡守，但是对这里地苗人，一直是一视同仁，苗人对他还是颇有好感。但是更详细的事情，他也不甚了然。
萧布衣听到这里的时候。就是不由头痛，因为他知道，巫术、蛊毒这种诡异的力量在千百年后还是存在，就算他那个时代，对于这方面也是了解不深。有人说蛊毒是一种细菌，但是如何控制的炉火纯青，甚至分裂繁殖的时间都能精准到分秒。科学家也是解释不明白。
有的时候，科学发展地实在太慢了。萧布衣想到这里的时候，暗自苦笑。现在他能依靠的，只剩下对苗人的真诚。
但是这真诚能有什么用，萧布衣也是心中没底。
萧布衣知道萧有性命之忧的时候，当下和众人换了巴人的装束，前来打探消息。四人在集市中走了一圈，只见到众人脸上的喜气洋洋，见到有些稀奇古怪地风俗。却是听不到有用的信息。卢老三见到了正午时分，带着三人上了一竹楼喝茶。只见到竹楼上人倒有几个，萧布衣使了个眼色，和众人捡了个人多的地方坐下来。
哪里都是一样，茶楼酒肆向来都是三教九流之地，消息虽不确切，若是走运，却也能有些意外收获。
萧布衣几人都是沉默，卢老三却是叫了壶茶。和三人慢慢的喝着。卢老三精通本地方言。就算巴人听到，也是没有半分怀疑。萧布衣等人却是差了很多。知道一开口就会泄底，只能闷头装作哑巴。
这里中原人苗人混居，不过到这里喝茶的多是中原的客商。
四人喝了柱香的功夫，听不到什么有用地信息，正感失望的时候，外边突然又进来两个客商，一胖一瘦，捡了萧布衣等人的身边坐下来。
胖商人大咧咧地说道：“来壶蒙顶茶。”那人口音并非本地人，却像是吴楚一带的口音。
伙计微愕，不敢怠慢，快手快脚的送来一壶茶，萧布衣皱了下眉头，不经意的斜睨过去，蒙顶茶不但在这里算是顶尖的茶叶，就算在巴蜀都是珍贵非常，非大富大贵之人不能享用。这人能要此茶喝，端是有些实力。
瘦子听到，陪笑道：“朱掌柜，你实在太客气了，兄弟受之有愧。”
朱掌柜豪爽的笑起来，“一壶蒙顶算得了什么，顾掌柜，这里兄弟做东，可回去后，还要请你多多关照。”
二人嘻嘻哈哈的说笑，旁若无人。萧布衣倾听二人谈话，得不到什么有用的信息，正想招呼几兄弟离去，去等候蝙蝠几人的消息，没想到顾掌柜突然道：“朱掌柜，你等得到大苗王地赏识，这实在是难以想象地事情，要是没有你的话，兄弟都不能平平安安地回转。这次回转江南，兄弟做东，要请朱掌柜一次，还请万勿推脱。”
朱掌柜眯缝起眼睛，含笑道：“一定，一定！”
他们一提及大苗王三个字，萧布衣马上坐下，向几兄弟使个眼色，继续开始喝茶。
如今大苗王年事已高，少在人前出没，这两个外地人竟然能认识大苗王，实在是并不简单的事情，萧布衣现在苦于无法接触大苗王，了解真正的内情，听到这里当然关注。
萧成熟稳重，做事稳妥，打死萧布衣也不相信在这儿萧会和大苗王的儿媳有染，萧是被人陷害！
可很多时候，知道真相不见得有用，知道是被冤枉的也不见得能够鸣冤。就算涪人杰也是不能见到大苗王，东都臣子几次相见，都是见到苗王的几个儿子，他们看起来对东都等人敌意甚深，这让萧布衣大为头痛。
眼下他的希望就是径直见到大苗王，阐明利害，就如李靖所说，留得青山在不愁没柴烧，从最差的打算来看，救出萧是最低的要求，至于其他，暂且退而求其次。
那面的两个掌柜还是滔滔不绝，顾掌柜四下望了眼，压低了声音，“朱兄，不要说外地人，就算对本地的百姓来说，大苗王也是轻易不能见到，却不知道朱兄何以被大苗王另眼看中呢？”
顾掌柜满脸的艳羡，朱掌柜却是一脸的神秘，只是淡淡道：“这个嘛，也是缘分。来，喝茶。”他端起茶杯敬茶，显然不愿说出秘密，顾掌柜不好强问，苦笑道：“那不知道朱兄何时准备回转，如今已要到新年，就算这时候回转，也是赶不上新年。但是早一天回去总是好的，我准备和朱兄一路，不知道朱兄意下如何？”
朱掌柜摇头道：“既然赶不急过年，那么着急做什么。”脸上带有神秘，朱掌柜压低了声音，“其实顾兄若是晚点回去，还有好戏看呢。”顾掌柜诧异问，“有何好戏？”
朱掌柜轻声道：“听说李唐的李孝恭郡王正向大苗王的孙女云水提亲，这二人若是联姻，这巴蜀不就热闹了？”
顾掌柜还没有反应过来，萧布衣却是心中凛然，知道不妙。
“李孝恭？他们结亲和我们有什么关系？”顾掌柜皱眉道。
朱掌柜却是摇头，带些鄙夷道：“李唐若和大苗王结亲，不言而喻，关中就会和巴蜀一体，可荆襄在西梁王之手，我们若再做生意，就要考虑别的途经，沿江而走只怕行不通了。”
顾掌柜脸色改变，明白过来，萧布衣却是心中微寒，暗想原来李孝恭此人早就考